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针线活和刺绣是美国殖民地时期妇女的普遍消遣。殖民时期的刺绣范围从实用的或教育的到精致的，但每个女人都需要针线技巧。刺绣提供了自我表达的机会，并说明了让家人穿衣和取暖所需的技能。殖民地刺绣仍然是 17 和 18 世纪殖民地妇女节俭、坚强和勤奋的证明。
大体时间
殖民地刺绣涵盖的时间范围很广，从 16 世纪到革命战争，因此风格、颜色和图案在这段时期内发生了变化。定居者将他们自己的刺绣风格带到了殖民地，包括树桩刺绣、双线刺绣、黑色刺绣和各种各样的针法。虽然很可能许多家居用品都装饰有刺绣，但从 1650 年开始，采样器是最常见的刺绣项目之一，也是最有可能幸存下来的项目。
类型
刺绣和针线活在美国殖民地时期既是一种爱好，也是一项基本技能。精通刺绣和缝纫是所有班级家政的基本组成部分。殖民地使用的刺绣设计主要源自欧洲常见和流行的风格，预计会有地区差异。殖民地设计尤其起源于英国和荷兰的刺绣风格，很可能这一时期在欧洲销售的一些刺绣图案传到了殖民地。花卉图案和动物是常见的装饰元素，精通针法的人知道各种各样的针脚和图案，正如她的样品师所展示的那样。
特征
在北美刺绣中发现了几个在同时期的欧洲刺绣中所没有的显着特征。殖民地缺乏用于刺绣等奢侈工艺品的材料，因此许多殖民地美国刺绣在使用线时都很节俭。最早的殖民地刺绣使用的是土布亚麻线，最常见的是用靛蓝染色。后来的刺绣使用羊毛或丝线。殖民时期后，棉花被用于刺绣。由于线的使用，用线覆盖织物基底的针迹不受欢迎，而是有图案的针迹。十字绣是一种常见的选择，各种双线工作针也是如此。
功能
这一时期的刺绣范围从女学生缝制的基本样品到用于装饰服装和家居用品的精美图案。复杂性、材料和设计都可以表示女裁缝的阶级或财富。年轻时创造一个漂亮的采样器通常是展示她的技能和勤奋的一种方式。拼接采样器也是年轻女孩用来说明字母和数字的常用方式。较简单的图案通常用于装饰家居用品，包括被子，而复杂的树桩刺绣和双线刺绣则可能用于装饰非常富有的人的衣服或用作装饰艺术品。
意义
所有社会阶层的女性都被期望用针得心应手。根据社区的不同，刺绣可能已用于家居用品或服装。许多来到殖民地的移民都具有强烈的职业道德，手工劳动被认为是一种宝贵的技能，也是对时间的有效利用。针法娴熟，不仅是一种勤劳气质的表现，而且往往引申为对女性品德的支撑。
历史
殖民地刺绣在革命战争后继续发展。随着新染色技术的发明和材料的普及，调色板变得更加生动。到 18 世纪末，用于刺绣的棉线已经问世，可以以较低的成本进行更精细的工作。直到 19 世纪，采样器仍然是一种常见的针线活形式和教学工具。
